日本是个老龄化程度比较高的国家，也是世界人均寿命最高的国家之一。不少日本老人70、80岁了还在工作。今天介绍的是日本麦当劳最年长女员工﹣-90岁的本田民子﹣﹣常年微笑的秘诀。

在日本，工作的老年人不断增加。在熊本县一家大型快餐店里，最年长的女员工本田民子已经90岁高龄。她从一大早就精神饱满地保持微笑，深受年轻同事和顾客的喜爱。她说："工作是保持健康的秘诀。活着没有希望可不行呢。"

"不可或缺的存在"

上午7点半，在位于熊本县中央区商业街的麦当劳熊本下通店门前，本田民子拿着扫帚和簸箕开始打扫卫生。"我从几天前开始感到腰疼。"她一边苦笑，一边迈着稳健的步伐，麻利地收拾水沟边和道路上的垃圾。

除周三和周日，她每周五天从位于该县西区的家乘坐20分钟公交车上班，从上午7点半开始，工作3个小时，主要是在早餐时段工作。自2000年被录用以来，她已连续工作23年，被同事们亲切地称为"民酱""民子"。

据日本麦当劳公司介绍，日本国内约3000家分店中，年龄最大的员工是富山县一名95岁的男性。本田民子是女员工中最年长的，在工作年限上已超过那位男性员工。

店长牛嶋宏美说，他和本田民子的外孙是同一代人，"每天早上听到民子说'早上好'，就会感到安心，周围的人也会感到精神饱满和被治愈。她能稳定地参加轮班，对店里来说是不可或缺的存在"。

本田民子出生于熊本县宇城市，曾长期在当地医院从事护理工作，直到61岁时退休。此后，她在当地大学当保洁员，一直干到67岁才再次"退休"。尽管如此，"还要继续工作"的想法挥之不去，比起"终活"（指日本一些中老年人为临终做准备的各项活动）来，她更加努力地"找工作"。

一天，本田民子的独生女对她说，麦当劳在招聘兼职员工，"不限年龄"。"我什么都可以干"，于是她当天就报名了。

“工作能保持健康”

本田民子幼年时正值战争期间，读完小学升入青年学校后的12岁那年，战争宣告结束。

"当时红薯和芋头是主食。食物总是不足。"本田民子说，"现在真是一个便利的时代，一按按钮就能点很多东西吃。我经历过艰苦年代，更能感受到食物的珍贵。"

随着年龄增长，本田民子的听力下降，眼睛出现白内障，看不清东西。缝纫制作衣服的乐趣也难以享受到了，但她开朗地表示："现在的兴趣就是工作。"休息时，她会和年轻员工们一起喝咖啡，或者向他们分发自己亲手做的腌藠头。

帮本田民子找到兼职工作的女儿因患癌症于12年前去世，享年58岁。本田民子每次上班前，都会对照片中的女儿说："我走了喔"

原本关系很好的朋友因为患老年痴呆症，相互交流变得困难，很多朋友陆续去世。尽管如此，本田民子说："我从来没有因为生病而请假。只要来到店里，能和年轻人聊天，精神就会变好。"

本田民子的外孙问她："你已经工作够了吧？"但她说："只要工作，就能保持健康。我不想给周围的人添麻烦，只要身体还能支撑，我会继续努力活下去。"

日本内阁府发布的2023年老龄社会白皮书指出，65岁以上还在工作的老人有927万人，在15岁以上劳动力人口中所占比例(2022年）为13.4%。与劳动年龄人口（15岁至64岁）达到峰值的1995年（6.7%）相比，还在工作的老人比例翻了一番。

从还在工作的老人年龄段看，65岁至69岁占52%,70岁至74岁占33.9%,75岁以上占11%。2015年以后，各年龄段都有增加趋势。

2021年4月实施的《老年人雇用安定法》修正版规定，企业应努力采取以下措施，比如废除退休制、将退休年龄提高到70岁、实行退休后直到70岁期间以业务委托合同继续让老年人工作的制度等。

但内阁府发布的白皮书指出，废除退休制的企业只有3.9%，将退休年龄提高到70岁的企业只有2.1%。

内阁府于2020年1月实施的调查显示，从事有收入工作的60岁以上人群中，有36.7％的人回答说"只要能工作，就一直工作下去"。加上回答"工作到75岁左右"和"工作到80岁左右"的人，合计占比超过60%。

调查显示，对于为什么要工作，回答"想获得收入"的占比最高，达到45.4%;"对身体好，防止老年痴呆"的占比为23.5%;"工作很有意思，能发挥知识的作用"的占比为21.9%;"能交到朋友和伙伴"的占比为4.4%。

总之，涉及生存意义和保持健康的回答很突出，看来日本社会需要营造便于老年人工作的环境。